O acidente vascular cerebral (AVC) é uma condição grave que afeta muitas pessoas no Brasil, sendo uma das principais causas de morte e de problemas de saúde no mundo. Sua ocorrência aumenta à medida que a expectativa de vida cresce. ¹

Reconhecer os sinais da doença é crucial para agir rápido e reduzir danos. Embora muitos conheçam os sintomas clássicos, como paralisia e dificuldade na fala, a tontura pode ser um sinal menos conhecido, mas muito importante. Este artigo explora a ligação entre tontura e AVC, ajudando você a identificar esse sintoma e buscar ajuda a tempo. ¹

O que é um AVC e como ele se manifesta? ^{1, 2}

O AVC ocorre quando o fluxo de sangue para uma área do cérebro é interrompido ou reduzido. Privadas de oxigênio e nutrientes, as células cerebrais começam a morrer em minutos. Por conta desse quadro, o acidente vascular cerebral (AVC) é uma síndrome clínica com rápido desenvolvimento de sinais e sintomas. Esses sintomas podem ser globais e causar perda da função cerebral. Eles duram mais de 24 horas ou levam à morte, sem outra causa aparente além de um problema vascular. ^{1, 2}

Existem dois tipos principais de AVC: o isquêmico , que acontece quando o fluxo sanguíneo cerebral é bloqueado por um trombo ou êmbolo, e o hemorrágico, que ocorre quando um vaso sanguíneo se rompe, causando hemorragia dentro do cérebro ou ao redor dele. Diversos fatores aumentam o risco da doença. O Portal Médico – Conselho Regional de Medicina do Estado de São Paulo cita que os principais são hipertensão, diabetes, fibrilação atrial, doença cardíaca, tabagismo, dislipidemia, alcoolismo e sedentarismo. A Mayo Clinic acrescenta idade avançada, histórico familiar de AVC e questões de raça, sexo e etnia. ^{1, 2}

Os sintomas do AVC variam muito, dependendo da área do cérebro afetada. O Portal do Conselho Regional de Medicina do Estado de São Paulo explica que as manifestações clínicas podem incluir hemiparesia, disartria, afasia, alterações visuais, perda de equilíbrio, dor de cabeça e coma. A Mayo Clinic também destaca essa variação, enfatizando que os danos cerebrais determinam os sintomas. ^{1, 2}

Sinais clássicos de AVC ²

Alguns sinais de AVC são bem conhecidos e amplamente divulgados ²:

• Fraqueza ou dormência repentina em um lado do rosto, braço ou perna.
• Confusão repentina, dificuldade para falar ou entender.
• Problemas repentinos para ver em um ou ambos os olhos.
• Dor de cabeça repentina e grave sem causa conhecida.

Esses sintomas clássicos são cruciais para o reconhecimento rápido do AVC. ²

Tontura: um sintoma de AVC menos conhecido, mas relevante ^{2, 5}

Muitas vezes ignorada, a tontura pode ser um sintoma isolado de AVCs na circulação posterior. Isso torna o diagnóstico mais difícil, pois esses casos podem passar despercebidos, especialmente na ausência de sinais neurológicos clássicos ².

Segundo estudo publicado na American Heart Association, entre 3% e 5% dos casos de tontura em emergências são, na verdade, AVCs. Isso representa entre 130 mil e 220 mil casos por ano nos Estados Unidos. O mesmo estudo revelou que 90% dos ataques isquêmicos transitórios (AIT) na circulação posterior não são identificados no primeiro atendimento. O AIT é uma interrupção temporária do fluxo de sangue no cérebro, que não deixa sequelas permanentes, mas é um forte aviso de que um AVC pode acontecer em breve ⁵.

Estudos que associam tontura a AVCs na circulação posterior ³

Estudo identificou que 12% dos pacientes com AVC posterior relataram sintomas vestibulares nos três meses anteriores ao episódio. Esses sintomas incluíram vertigem rotatória (38%), desequilíbrio (isolado em 4%) e tontura agravada por movimentos da cabeça (45%). A maioria dos pacientes relatou entre 1 a 5 episódios desses sintomas; 16% tiveram mais de 10 episódios. Os quadros foram mais frequentes em pacientes com fatores de risco cardiovascular, como hipertensão e dislipidemia ³.

A conclusão do estudo reforça que a tontura de causa desconhecida deve sempre levantar a suspeita de AIT vertebrobasilar, principalmente em pessoas com histórico de doenças vasculares ³.

A importância do diagnóstico diferencial: tontura comum ou sinal de alerta? ^{2, 5}

É essencial diferenciar a vertigem periférica (como labirintite) da central, que pode indicar AVC. Fatores como idade avançada, histórico cardíaco e início súbito aumentam a suspeita para eventos vasculares ⁵.

A avaliação médica precisa incluir sinais vitais e exames neurológicos iniciais. Isso ajuda a excluir outras causas, como hipoglicemia, que podem se confundir com o AVC ².

Para essa identificação, o protocolo HINTS (head impulse, nystagmus, test of skew) é altamente eficaz. Ele envolve o teste do reflexo do olhar ao mover rapidamente a cabeça, o movimento involuntário dos olhos e um teste de desalinhamento ocular vertical. O teste alcança sensibilidade de 99% para AVC em pacientes com síndrome vestibular aguda, superando até exames de imagem iniciais ⁵.

A abordagem tradicional de classificar a tontura apenas como vertigem ou desequilíbrio isolado está em desuso, pois pacientes frequentemente apresentam múltiplos tipos de sintomas ⁵.

O que fazer diante da tontura como sintoma isolado? ^{2, 5}

A tontura súbita e persistente deve ser sempre avaliada com cuidado. Mesmo sem outros sintomas clássicos, ela pode sinalizar um AVC. Por isso, buscar atendimento imediato é essencial ².

Pacientes com suspeita de AVC devem ser levados rapidamente ao hospital por meio do SAMU. Isso é importante pois, no caso de confirmação de AVC, a administração de trombólise endovenosa é mais eficaz nas primeiras 4 a 5 horas após o início dos sintomas ².

Na emergência, médicos devem aplicar o protocolo HINTS. Se negativo, a chance de AVC cai para menos de 1%. Quando necessário, a ressonância magnética é preferida, já que a tomografia tem baixa sensibilidade para AVCs na fossa posterior ⁵.

Como se prevenir: controle de fatores de risco e atenção aos sinais ^{1, 2}

Controlar a pressão arterial é a medida mais eficaz para prevenir AVCs. Esse é o principal fator de risco modificável, tanto para casos isquêmicos quanto hemorrágicos ¹.

Outros fatores de prevenção são:

• Ex-tabagistas que param de fumar reduzem o risco de AVC em até 50% após dois anos ^{1, 2}.
  • Dietas ricas em carne vermelha e pobres em frutas e peixes aumentam o risco ^{1, 2}.
  • Consumo de álcool também está associado a maior chance de hemorragia intracraniana ^{1, 2}.
  • Outros fatores incluem diabetes, obesidade, sedentarismo e dislipidemia ^{1, 2}.

Informação é a melhor prevenção ^{1, 2, 5}

Conhecer os sinais clássicos e atípicos do AVC, como a tontura isolada, pode salvar vidas. Informar a população e valorizar sintomas aparentemente menores são estratégias fundamentais para reduzir a mortalidade ².

Segundo o Ministério da Saúde, o diagnóstico precoce reduz significativamente as complicações. A American Heart Association alerta que diagnósticos incorretos em casos de AVC com tontura causam até 25 mil danos evitáveis por ano nos EUA ^{1, 5.}

Referências

1- Ministério da Saúde. Manejo Agudo do Acidente Vascular Cerebral. 2018. Link: https://docs.bvsalud.org/biblioref/2018/04/882694/manejo-agudo-do-acidente-vascular-cerebral.pdf. Acesso em Abr. 2025.

2- Ministério da Saúde. Neurocirurgia – Resumo Acidente Vascular Cerebral (AVC). 2024. Link: https://docs.bvsalud.org/biblioref/2024/02/827012/neurocirurgia_resumo_avc_tsrs.pdf. Acesso em Abr. 2025.

3- American Heart Association. Guidelines for the Early Management of Patients With Acute Ischemic Stroke. 2021. Link: https://www.ahajournals.org/doi/pdf/10.1161/STROKEAHA.120.032488. Acesso em Abr. 2025.

4- The Lancet Neurology. Guidelines for Management of Spontaneous Intracerebral Hemorrhage. 2011. Link: https://www.thelancet.com/journals/laneur/article/PIIS1474-4422%2811%2970069-2/fulltext. Acesso em Abr. 2025.

5- American Heart Association. Guidelines for the Prevention of Stroke in Patients With Stroke and Transient Ischemic Attack. 2017. Link: https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/STROKEAHA.117.016979. Acesso em Abr. 2025.

Mai/25 | ALLSC-BR-000574